Las células T reguladoras promueven la remielinización

En la EM, la mielina, el material que rodea y protege las fibras nerviosas, queda dañada en el cerebro y la espina dorsal, así como las células que producen la mielina, llamadas oligodendrocitos. Unas células inmunitarias específicas, llamadas células T, atacan la mielina. Un subconjunto de células T, conocido como células T reguladoras o Tregs, tienen la capacidad de regular o reprimir el ataque inmune. No obstante, se ha demostrado que en las personas con EM, las Tregs encuentran más dificultades al realizar esta útil función. Con investigaciones previas, se ha determinado una posible participación de las Tregs en la regeneración del tejido, por lo que este equipo ha explorado cómo las Tregs podrían fomentar la regeneración de mielina.

El estudio

Primero, el equipo eliminó las Tregs de un ratón en el que la mielina estaba dañada y se reparó espontáneamente. En este modelo, se generaron oligodendrocitos inmaduros, pero no consiguieron madurar en las células productoras de mielina. La formación de mielina nueva fue sustancialmente deficiente. Sin embargo, al administrar Tregs al ratón, se consiguió reponer el suministro de oligodendrocitos maduros.

A continuación, el equipo analizó si las Tregs podían estimular la mielinización en tejido sano del cerebro del ratón aislado en el laboratorio. La formación de oligodendrocitos y mielina aumentó en el tejido tratado con Tregs, significativamente más que en el tejido de control sin ellas. Como no hay inflamación en este modelo, se deduce que las Tregs estaban actuando de algún modo directamente a los oligodendrocitos para fomentar la reparación de mielina.

Lo que es más importante, el equipo también localizó una proteína específica, CCN3, producida por Tregs y que parecía ser responsable de aumentar la regeneración de mielina. Aunque investigaciones previas habían apuntado a la participación de la CCN3 en la regeneración de tejidos, este es el primer informe de su función en el sistema nervioso central y el primero que muestra que las Tregs producen esta proteína regenerativa.

Próximos pasos

Si los resultados se confirman a través de más investigaciones, estos estudios básicos de laboratorio podrían acabar generando nuevos enfoques terapéuticos prometedores para estimular la reparación de mielina y restaurar su función en las personas con EM.

Artículo adaptado de: http://www.nationalmssociety.org/About-the-Society/News/Researchers-Uncover-Molecule-Secreted-by-Immune-Ce