La muerte por asistencia médica en la esclerosis múltiple

La vida con EM puede se complicada, especialmente cuando la persona se enfrenta a la depresión, la ansiedad, la discapacidad y el dolor, todo lo cual afecta a su calidad de vida. Un estudio reciente preguntó a más de 7500 personas con EM su opinión sobre la muerte por asistencia médica (PAD) (o asistencia médica en la muerte), que originó algunos datos interesantes que prometen más comprensión sobre los desafíos vitales significativos en la EM que hay que abordar.

La encuesta se administró mediante un registro activo y global de EM llamado Comité de investigación norteamericano sobre esclerosis múltiple (NARCOMS, por sus siglas en inglés). Se pidió a los participantes que evaluaran, en una escala de 5, si considerarían la muerte por asistencia médica en cinco situaciones hipotéticas:

1. Si se padece un dolor insoportable
2. Si supone una carga financiera para los cuidadores u otros familiares
3. Si genera una angustia emocional extrema
4. Si se es incapaz de hacer cosas que reportan felicidad
5. Si no se puede disfrutar de las cosas que hacen que la vida merezca la pena.

La encuesta determinó que el 7 % de los participantes consideraría la muerte por asistencia en todas las situaciones hipotéticas. Además, que el 20 % de los participantes no la consideraría en ninguna de las situaciones.

La situación en la que más participantes considerarían una muerte por asistencia fue si experimentaban un dolor insoportable (65 %), y casi el 50 % de los encuestados la consideraría probable o definitivamente si no fueran capaces de hacer nada por lo que mereciera la pena vivir.

Otros aspectos analizados en la encuesta que contribuirían a considerar la muerte por asistencia fueron las cargas económicas para los cuidadores, la incapacidad de ser feliz y las sensaciones de angustia emocional extrema. En cada una de las situaciones, excepto en la del dolor insoportable, más de una tercera parte de los participantes indicaron que considerarían la muerte por asistencia probable o definitivamente.

Algunos factores influyeron en la opinión de los participantes sobre la muerte por asistencia: dos de ellos fueron la discapacidad y la depresión. Además, en la encuesta se destacaba la importancia del apoyo social a las personas con EM, ya que a mayores apoyo social y compromiso en actividades religiosas como ir a misa, menor probabilidad de considerar la muerte por asistencia.

Esta encuesta enfatiza la importancia de proporcionar el apoyo adecuado a las personas que viven con EM, además de abordar la alta tasa de depresión y desarrollar maneras para un diagnóstico y tratamiento adecuados y tempranos de la depresión en personas con EM.

Artículo adaptado de: https://drkarenlee.ca/depression-and-disability-playing-a-role-in-opinions-about-physician-assisted-death/