La deficiencia cognitiva y la concentración de sodio en la sustancia gris

Más del 50 % de las personas con EM experimenta problemas cognitivos en algún momento durante la enfermedad. Entre los problemas cognitivos están diferentes dificultades relacionadas con la memoria, la realización de tareas complicadas (como la planificación) o la predicción del comportamiento de los demás.

Varios estudios con IRM han destacado el papel fundamental que tienen las lesiones de la sustancia gris en la deficiencia cognitiva. Estos estudios apuntan a que los problemas cognitivos son, en gran medida, irreversibles, ya que se basan principalmente en la muerte de neuronas. No obstante, no podemos descartar que la disfunción neuronal, previa a la muerte de las neuronas, pueda también afectar al funcionamiento cognitivo.

Mediante aparatos de IRM más avanzados es posible detectar la disfunción de las neuronas antes de que estas mueran. Cuando se da la disfunción de las neuronas, el sodio se acumula entre las células y este puede detectarse mediante IRM avanzadas de sodio.

En este estudio de la  Universidad Aix-Marseille de Francia, los investigadores contaron con la participación de 89 personas, entre las que había 58 que tenían EM remitente-recidivante desde hacía menos de 10 años y 31 voluntarios sanos. Se concluyó que 21 personas presentaban deficiencias cognitivas, ya que no superaron al menos dos ejercicios de un test neurológico conocido como BRB­-N (del inglés, Brief Repeatable Battery).

Mediante IRM de sodio, los investigadores detectaron que la concentración total de sodio era superior en la sustancia gris de las personas con EM que tenían deficiencias cognitivas. Esta es una correlación más fuerte que la demostrada previamente con la deficiencia cognitiva y la atrofia detectadas en las pruebas de IRM convencionales.

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