Envejecer con esclerosis múltiple
Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad
Last updated: 29th August 2023
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Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad
De las 2,8 millones de personas que viven con esclerosis múltiple en todo el mundo, más o menos 1 de cada 10 tiene al menos 65 años. La mayoría de estas personas mayores han vivido con esclerosis múltiple durante 20 años o más.
A medida que envejecemos, nuestros cuerpos cambian, lo que puede suponer retos nuevos para vivir con esclerosis múltiple. Los síntomas de la esclerosis múltiple tienden a la progresión con el paso de los años, y es más probable que desarrollemos otras afecciones médicas.
La buena noticia es que el proceso de envejecer puede aportar experiencia y sabiduría para un mejor manejo de la esclerosis múltiple.
En un estudio, muchos adultos mayores con esclerosis múltiple afirmaron haber adquirido confianza en el manejo de su enfermedad y tener una mejor calidad de vida ahora que antes. En otro estudio, los canadienses con esclerosis múltiple de más de 80 años declararon tener menos fatiga y estrés que los de 60 años.
En esta página, puedes encontrar información sobre cómo las personas con esclerosis múltiple pueden maximizar sus capacidades físicas y cognitivas, manejar bien la esclerosis múltiple y aprovechar al máximo la vida a medida que envejecen.
“Lo primero y principal es que, más allá de la esclerosis múltiple, podamos disfrutar de la vida, con dignidad, con calidad y siendo lo más felices que sea posible”
Luis de España, diagnosticado en 1997.
A continuación, encontrarás más información sobre cómo vivir bien con la esclerosis múltiple a medida que envejeces. El contenido que aparece a continuación ha sido adaptado de la guía “Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad” de MSIF. Puedes descargar el recurso completo aquí.
Manejo de la salud a medida que se envejece
La salud de nuestro cuerpo y nuestro cerebro cambia con el tiempo. Algunos de estos cambios pueden coincidir con los síntomas de la esclerosis múltiple. También es cada vez más probable que desarrolles otras afecciones médicas, a veces llamadas “comorbilidades”. Puedes obtener más información sobre cómo la edad, la esclerosis múltiple y otras afecciones médicas pueden afectar tu salud aquí.
Para vivir bien con la esclerosis múltiple a medida que se envejece, es importante estar al tanto de la salud y el bienestar general. A continuación, se indican cuatro medidas sencillas que las personas con esclerosis múltiple pueden adoptar para controlar su salud a medida que envejecen:
- Estar atento a síntomas nuevos y someterse a pruebas de detección.
- Someterse a pruebas de detección.
- Seguir los consejos de salud generales.
- Mantener un nivel de actividad física.
Echa un vistazo a estos y otros consejos para cuidar tu salud y bienestar en el gráfico siguiente.
Automanejo
El automanejo es un conjunto de enfoques para manejar (y mejorar) la salud física, la salud mental y el bienestar general. Es una habilidad valiosa que puede mejorar la calidad de vida, ayudar a las personas afectadas por la esclerosis múltiple a enfrentar los síntomas, y mejorar la confianza y el positivismo sobre el manejo de la esclerosis múltiple con el paso de los años. Es una habilidad que puede ayudar a las personas a sentirse con más control de sus vidas y su futuro. Muchas personas mejoran su automanejo a medida que envejecen.
Los ingredientes de un automanejo exitoso pueden desglosarse en seis habilidades: resolución de problemas, toma de decisiones, utilización de recursos, comunicación con los profesionales de la salud, adopción de medidas y automanejo.
Muchas personas con esclerosis múltiple sienten que son más capaces de controlar su enfermedad y sus síntomas a medida que envejecen. En los estudios sobre cómo vivir bien con la esclerosis múltiple a edades avanzadas, algunas personas explicaron que tardaron casi 10 años en comprender su esclerosis múltiple. Una vez que se sintieron seguras de cómo predecir y manejar los síntomas de la esclerosis múltiple, pudieron enfrentarse mejor a la enfermedad y centrarse en las partes de sus vidas que eran importantes para ellas.
El automanejo es un proceso de aprendizaje continuo. Para vivir bien con la esclerosis múltiple a medida que envejeces, tendrás que encontrar formas de manejar los distintos síntomas y desafíos. Al adaptar tus rutinas, puedes reducir el impacto de tu esclerosis múltiple y realizar las actividades cotidianas que te importan.
Haz clic aquí para descubrir más sobre el automanejo y conocer cada una de estas habilidades.
Independencia e identidad
A medida que envejecemos, nos volvemos más dependientes del apoyo de los demás. La pérdida de independencia es una preocupación común para las personas con esclerosis múltiple a medida que envejecen, lo que puede afectar su sentido de la independencia y de sí mismos. Sin embargo, aceptar ayuda a menudo significa que se puede obtener más de la vida, no menos.
Hay muchas formas de proteger tu independencia y aumentar tu autoestima, al tiempo que te aseguras de recibir el apoyo que necesitas a medida que envejeces con esclerosis múltiple.
Esto puede incluir distintos aspectos, como la planificación previa, la adaptación de la vivienda, el uso de dispositivos de ayuda y la consideración de las opciones de apoyo local. En el gráfico siguiente, encontrarás estos y otros consejos.
“Todos envejeceremos, pero puede ser un reto mayor para los que vivimos con esclerosis múltiple. No seas muy duro contigo mismo y acepta tus limitaciones. Busca apoyo para obtener ayuda con las actividades que ya no puedes hacer o modifica la actividad. Todos los días, mi marido y yo paseamos y damos vuelta a la manzana con nuestro perro; lo hemos hecho durante los últimos dos años.”
Marie de Canadá, diagnosticada en 1996.
Salud cognitiva
La esclerosis múltiple y el envejecimiento pueden afectar a la salud del cerebro. Muchas personas —tanto con esclerosis múltiple como sin ella— experimentan algunos cambios en sus capacidades cognitivas a medida que envejecen, como tardar más en procesar la información o ser menos capaces de concentrarse.
Los efectos de la esclerosis múltiple y la edad en la cognición difieren de una persona a otra. La esclerosis múltiple puede empezar a afectar a la función cognitiva bastante pronto en el proceso de la enfermedad. Sin embargo, algunos estudios sugieren que los problemas cognitivos causados por la esclerosis múltiple no empeoran más rápido de lo que normalmente ocurriría con la edad.
En general, las personas con esclerosis múltiple experimentan un declive bastante lento de la función cognitiva a medida que envejecen. Esta velocidad de deterioro es similar a la observada en personas sin esclerosis múltiple. Esta tabla resume algunos de los efectos comunes de la edad y la esclerosis múltiple sobre la cognición.
Tener un cerebro bien estimulado puede ayudar a frenar o disminuir el impacto de la edad y la esclerosis múltiple en el cerebro. Haz clic en este enlace para obtener más información sobre el cuidado de la salud cognitiva en la tercera edad.
Salud mental
Vivir con esclerosis múltiple puede hacer que a veces te sientas deprimido, emocional o irritable. También puede afectar tu autoestima. Como aprendimos en la última sección, la esclerosis múltiple también puede afectar la salud del cerebro, lo que puede tener un impacto emocional.
Cuando distintos problemas, como el desánimo o la ansiedad, se prolongan en el tiempo o empiezan a afectar la vida cotidiana, se clasifican como afecciones de la salud mental. Las afecciones de la salud mental son comunes en las personas con esclerosis múltiple. Por ejemplo, más o menos la mitad de las personas con esclerosis múltiple sufrirán depresión a lo largo de su vida. Esta tasa es mayor que la observada en la población general.
Cuando se padece una afección de larga duración, como la esclerosis múltiple, una buena salud mental puede marcar la diferencia en la calidad de vida. Por el contrario, una mala salud mental puede dificultar la convivencia con la afección e impedir que se viva plenamente. Algunos pueden pensar que hablar de salud mental es estigmatizante. Sin embargo, es importante que las personas se sientan apoyadas, y puedan hablar y cuidar de su salud mental a medida que envejecen. Hay muchas formas de cuidar la salud mental, como someterse a revisiones periódicas de salud mental, practicar la relajación y potenciar las habilidades de automanejo. Lee más sobre estos consejos y otros en el gráfico siguiente.
Secretos para vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad
¿Qué enfoques generales ayudan a las personas a vivir bien con la esclerosis múltiple a medida que envejecen? Según una encuesta realizada en Canadá, la conexión con los demás, la actitud, las elecciones de estilo de vida y la atención médica son importantes.
Resulta alentador que la mayoría de los temas que las personas consideran útiles son cuestiones que pueden cambiarse. Entre ellos, se encuentran las conexiones sociales, la perspectiva de la vida, las elecciones de un estilo de vida y la atención médica. En el gráfico siguiente, se ofrecen más detalles.
Recurso “Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad”
Puedes obtener más información sobre las medidas positivas que puedes tomar para proteger tu salud, bienestar e independencia a medida que envejeces en nuestra guía “Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad”. La guía está disponible en inglés, español y árabe.
Descarga “Cómo vivir bien con esclerosis múltiple en la tercera edad” aquí.
Si eres parte de una organización de esclerosis múltiple interesada en traducir alguna porción de la información anterior, comunícate al enviar un correo electrónico a info@msif.org.