Cambios emocionales y cognitivos

Algunos de los síntomas más habituales pero ocultos de la EM son los cambios que pueden experimentar las personas relacionados con la cognición y sus emociones. Estos cambios pueden afectar a la forma en que las personas se sienten consigo mismas y alterar sus funciones cognitivas. Para muchos, los efectos emocionales y cognitivos de la enfermedad representan sus mayores dificultades.

Cambios emocionales

Hay una serie de respuestas emocionales que parecen ser comunes a medida que las personas aprenden a enfrentarse a la EM. La incertidumbre, el estrés y la ansiedad son las más habituales, no solo durante el diagnóstico, sino a lo largo del curso de la enfermedad.

Una persona con EM puede lamentarse por cómo era su vida antes de la EM y su imagen personal puede tardar un tiempo en adaptarse a tener EM. Otros cambios emocionales que pueden producirse en la EM son la depresión clínica, el trastorno bipolar y los cambios de humor. Todos ellos son más habituales entre las personas con EM que en la población general. La depresión y el trastorno bipolar requieren atención profesional y el uso de tratamientos eficaces.

La inestabilidad emocional parece ser más habitual y posiblemente más grave, en las personas que padecen EM. Esto puede incluir frecuentes cambios de humor, por ejemplo, pasar de estar feliz a estar triste o enfadado.

Se cree que las causas son el estrés adicional provocado por la EM, así como los cambios neurológicos.

La risa y el llanto incontrolables son trastornos que afectan a una pequeña proporción de personas que padecen EM, y se cree que están provocadas por cambios en el cerebro relacionados con la EM.

Baja autoestima

Tener EM puede afectar la autoestima. Puede haber momentos en que sea difícil hacer todo lo que una persona está acostumbrada a hacer, o puede que tenga que hacer las cosas de manera diferente. Centrarse demasiado en los aspectos negativos puede ser abrumador. Esta infografía de un minuto ofrece estímulos de confianza y consejos para gestionar la baja autoestima y la EM. Gracias a la UK MS Society por facilitar el texto para esta infografía.

Cambios cognitivos

La cognición hace referencia a las funciones cerebrales «superiores», como la memoria y el razonamiento. Aproximadamente la mitad de todas las personas con EM no experimentarán ningún cambio cognitivo, pero para otros, los aspectos de la cognición que resultan afectados de forma más habitual son:

• la memoria
• la atención y concentración
• encontrar la palabra adecuada
• la velocidad de procesamiento de la información
• el razonamiento abstracto y la resolución de problemas
• las habilidades espaciales visuales
• las funciones ejecutivas

Dado que la EM puede afectar cualquier parte del cerebro, casi cualquier función cognitiva puede verse afectada, y los síntomas pueden variar desde un impacto leve en solo uno o dos aspectos hasta cambios más generalizados, que afectan la vida diaria de una persona.

Los cambios cognitivos pueden tener un impacto significativo en la capacidad de una persona para trabajar y cumplir con las responsabilidades familiares. Es posible que los familiares no se den cuenta de que la EM puede causar problemas cognitivos y esta incomprensión puede provocar enfado y confusión.

Minsk, Belarus, 10/2011. Alena Kleshchanka (51) has spent most of the past seven years organising her days around Nicolai’s needs. Blind and virtually paralysed from the neck down, Nicolai is mentally sharp. While the physical burden of care is heavy for Alena, the couple continue to share a loving relationship. Credit: Walter Astrada. Published on this website by kind permission of the European Multiple Sclerosis Platform.

10/2011, Akureyri, Iceland. In 2008, a severe attack all but paralysed Haukur Dur’s legs, leaving him no choice but to use a wheelchair. It was a difficult period for an active man with a wife and three young kids. For now, a switch to Tysabri seems to have reversed the course of his MS. Haukur recalls being told the drug carried risks, but doesn’t remember exactly what the risk is – only that given his condition at the time, he felt any risk was worth taking. Credit: Fernando Moleres. Published on this website by kind permission of the European Multiple Sclerosis Platform.